Не успели мы описать бету сервиса Friend View от Nokia, как со сходной идеей выступает Google. В новой версии карт Google Maps под номером три появилась опция Latitude. Она выглядит как дополнительная возможность к вполне привычному набору услуг: навигации по карте, смешанному режиму карт (спутник, карта), навигации как с помощью встроенного GPS-приемника, так и по сотовой сети. Описывать стандартные опции, которые известны большинству наших читателей, не будем, остановимся только на Latitude.

Сервис позволяет искать друзей на той же широте, на которой находитесь вы. В отличие от Friend View нет никакой возможности вести свой микроблог, это инструмент для определения местоположения пользователей и только. Фактически вы выбираете из списка контактов своей адресной книги Gmail-адреса людей, которых вы хотите видеть на карте. Можно внести и свои адреса, тех, кто не присутствует в списке контактов. Но в любом случае для использования сервиса необходимо обзавестись аккаунтом от Google.

Вносим адреса и затем ждем авторизации со стороны пользователя. Если он использует Latitude, то к нему придет запрос об авторизации. Каждый пользователь может выставлять глобальные настройки о своем местоположении, оно будет показываться точно, будет отображаться грубо или будет скрываться. При этом для каждого друга можно выставлять разделение данных о местоположении отдельно. Например, указывать только город, в котором вы находитесь, не разделять информацию вовсе или показывать точные данные. В этом аспекте программа наиболее гибка на сегодняшний день. Очень тонкие настройки.

Дальше можно посмотреть, где находится пользователь из вашего списка на карте. Указывается время, когда он последний раз обновлял информацию о местоположении. Можно проложить маршрут до человека, используя как публичный транспорт, так и просто пешеходный маршрут. Собственно, эта опция и служит для того, чтобы видеть друзей поблизости и иметь возможность добраться до них. Приятное добавление к функциональности Google Maps, которое будет востребовано многими.

Явным плюсом программы является ее кросс-платформенность. Сегодня с адреса m.google.com можно загрузить третью версию приложения для аппаратов на S60, позднее появятся версии на Java и для всех других телефонов. Будет ли эта функция популярна? Однозначно да, ведь она является частью стандартных карт от Google. В компании наращивают функциональность карт постепенно, шаг за шагом. Например, функция Street View появилась давно, но многих городов в ней нет до сих пор. Позднее они будут добавлены. Сервис Latitude уже сегодня позволяет искать друзей на карте, не переписываться с ними, как в Nokia Friend View, а только находить их на местности. Что уже немало. Сервис интересен, особенно тем, кто использует карты от Google постоянно.